Der Name bedeutet „Hirsch“ auf Indonesisch, abgeleitet von den Javanischen Hirschen, die während der Trockenzeit den 2 Kilometer breiten Kanal vom Festland Balis durchschwimmen. Diese Überquerungen wurden in den 1920er Jahren von niederländischen Naturforschern aufgezeichnet. Die Hirsche kommen immer noch an.
Die Insel liegt innerhalb des West-Bali-Nationalparks, der 1941 ausgewiesen und 1984 auf etwa 190 Quadratkilometer Savanne, Mangroven und Riffe erweitert wurde. Das Schnorcheln auf Menjangan wurde im Rahmen dieses Systems reguliert, weshalb der Zugang über lizenzierte Boote von Labuan Lalang erfolgt und nicht über offene Strandzugänge. Die Naturschutzgebühr des Parks in Höhe von 200.000 IDR finanziert Ranger-Patrouillen und die Wartung der Ankerbojen. Diese Bojen sind wichtig: Ankerschäden vernarbten einst die flachen Gärten stark, und feste Bojen beendeten diese Praxis.
Was den Standort geologisch auszeichnet, ist die Wand. Die nördlichen und westlichen Flanken von Menjangan sind Saumriffe, die in einem nahezu vertikalen Abhang enden, der in der Tiefe von Gorgonien-Fächerkorallen, Tonnenschwämmen und schwarzen Korallen besiedelt ist. Die Sichtweite übersteigt regelmäßig 30 Meter, da die Insel im Windschatten der westlichen Halbinsel Balis liegt und vor der Dünung des Indischen Ozeans geschützt ist, die die Südküste trifft. Die Strömungen sind mild. Diese Kombination machte den Ort zu einem der ersten dokumentierten Freizeit-Tauchgebiete Indonesiens, das in den 1970er Jahren kartiert wurde.
Das Riff beherbergt mehr als 200 Korallenarten und Fischgemeinschaften, darunter Buckelkopf-Papageifische, Fledermausfische und Karettschildkröten. Das Wrack, das lokal als Anker bezeichnet wird – ein hölzernes Handelsschiff aus dem 19. Jahrhundert, das in 6 bis 45 Metern Tiefe liegt – befindet sich vor der östlichen Spitze, und sein flacher Anker ist bei einem Oberflächengang erreichbar. Anbieter, die das Schnorcheln auf Menjangan ab Banyuwangi vermarkten, starten von Javas östlicher Spitze und kombinieren die Insel oft mit Tabuhan; Schnorchel-Routen auf Menjangan ab Bali führen von Pemuteran und Sumberkima aus. Reisende, die nach Schnorchel-Preisen auf Menjangan recherchieren, stoßen auf eine Spanne, die die Bootsgröße widerspiegelt, nicht die Riffqualität. Das Schnorcheln auf Menjangan auf Bali bleibt im Wesentlichen ein einzelnes Riff, das von drei Provinzen aus angefahren wird.
Seine Bedeutung ist heute vergleichend. Ein Großteil der südlichen Korallen Balis ist ausgeblichen oder wurde künstlich wieder aufgebaut. Hier ist die Struktur weitgehend original, geschützt durch Gesetze seit der Kolonialzeit und seit jeher durch ihre Distanz. Das Schnorcheln auf Menjangan ist weniger eine Attraktion als vielmehr eine überlebende Basislinie – ein Referenzpunkt dafür, wie die Bali-See vor den Resorts aussah.
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